Kiinteistöjen kustannuksia on totuttu tarkastelemaan lähinnä rakennusvaiheen investointikustannusten pohjalta. Rakennushankkeesta aiheutuu kuitenkin kustannuksia myös rakennuksen käyttövaiheessa. Siksi hankkeen taloudellisuutta tarkasteltaessa ja laskelmia tehtäessä, on huomioitava rakennuksen koko elinkaaren aikana syntyvät kustannukset jo hankkeen alkuvaiheessa.
Elinkaarikustannus- eli LCC-laskelmat tehdään tilaohjelman valmistuttua ennen luonnossuunnittelun käynnistymistä. LCC-laskelmilla varmistetaan rakennuttajan asettamien vaatimusten toteutuminen suunnittelussa ja käytössä.